Att upprätthålla varaktig romantisk kärlek kan vara svårt när man når medelåldern, en tid då frågor om ens ”framsteg” i livet dyker upp.  I Nederländerna, Sverige och Tyskland  sker den största andelen skilsmässor och separationer under medelåldern, och över hela världen rapporterar människor om en minskning av välbefinnande och lycka i denna ålder. Trots dessa demografiska mönster ägnar många sig fortfarande åt och uppnår en varaktig relation.

Detta etnografiska projekt undersöker den dagliga rytmen i varaktig kärlek i medelåldern (35 till 60 år) bland västeuropéer med olika bakgrund. Det ställer frågan hur människor i långvariga romantiska relationer håller kärleken levande i medelåldern samtidigt som de står inför samhälleliga utmaningar: arbetspress och otrygghet, förväntningar på föräldraskap, flera omsorgsansvar, föränderlig social- och ekonomisk politik, förändringar i köns- och familjenormer, rädsla för att binda sig och ‘fear of missing out’. Insikterna kommer att möjliggöra en (om)prövning av dominerande uppfattningar om vad som utgör ett meningsfullt liv över tid.

Från september 2025 till augusti 2026 kommer de tre huvudforskarna, Dr Rahil Roodsaz (den ansvarige forskaren), Jasmine Bruce-Rogers och Avery Franken, att genomföra etnografiska studier i Amsterdam, Berlin och Malmö. Inom varje stad fokuserar projektet på ett enskilt stadsdel: Waterlandplein i Amsterdam, Kreuzberg i Berlin och Möllevången i Malmö. Genom att genomföra stadsdelsbaserade etnografiska studier får oss en djupare kunskap om de platser som är relevanta för deltagarnas vardag. Rhythms of Love sikta på att samla olika berättelser om bestående kärlek i medelåldern för att gå bortom universella idéer om kärlek och medelåldern.

Rhythms of Love använder kreativa och sensoriska metoder. I praktiken innebär detta att vi, utöver antropologiska intervjuer, avser att använda ljuddagböcker, professionell fotografi och informella ‘go-along’ samtal (dvs. att röra sig i stadsdelen och göra vardagliga aktiviteter tillsammans). Dessa ytterligare aktiviteter gör det möjligt för oss att utforska och kommunicera upplevelsen av romantisk kärlek i ljud, visuella och rumsliga uttrycksformer. Resultaten av detta forskningsprojekt kommer att delas i akademiska och offentliga forum genom tidskriftsartiklar, monografier, blogginlägg, en konferens organiserad av Rhythms of Love-teamet, och en fotoutställning.

Projektet finansieras från 2024 till 2029 av The Dutch Research Council (NWO) Vidi Scheme (VI.Vidi.221C.033) och är baserat vid Amsterdam Institute for Social Science Research vid Universitetet i Amsterdam.